Шато де Шенонсо расположенный недалеко от маленькой деревни Шенонсо во Франции, является одним из самых известных замков долины Луары. Замок замечателен тем, что был построен над рекой Шер, воды которой в ясные дни настолько спокойны, что напоминают гладь озера. Другая особенность замка состоит в том, что его построили, следили за ним, любили и защищали женщины на протяжении практически четырех столетий. Поэтому Шато де Шенонсо называют «дамским замком».
Замок был построен в начале 16 века Томасом Бойером, Камергером короля Франции Карла VIII, который купил участок и разрушил старый замок и стоявшую там мельницу, чтобы освободить место для замка. Жена Томаса, Кэтрин Брисонне, контролировала большую часть строительства. Но после смерти Томаса замок отобрал за долги король Франциск I. Король Франциск I умер вскоре после приобретения Шато де Шенонсо, поэтому замок был передан его сыну Генриху II.
Генрих II, в свою очередь, подарил замок своей любовнице Диане де Пуатье, которая горячо привязалась к нему. Женщина с прекрасным вкусом и любовью к роскоши, она украсила замок, добавила красивые сады и построила мост через реку Шер. После того, как Генрих II погиб на рыцарском поединке в 1559 году, его вдова Екатерина Медичи воспользовалась этой возможностью и вынудила Диану покинуть замок.
Екатерина потратила целое состояние на ремонт и расширение Шато де Шенонсо. Она добавила знаменитую двухэтажную галерею в итальянском стиле эпохи Возрождения, которая располагалась поверх моста, построенного Дианой.
После смерти Екатерины в 1589 году замок перешел ее невестке Луизе Лотарингской-Водемон, жене короля Генриха III. Когда Генрих III был убит в том же году, Луиза впала в депрессию. Под влиянием своего горя Луиза переделала Шенонсо в гробницу, покрасив свою спальню в черный, и одев залы в траурные одежды. В конце концов Луиза передала замок своей племяннице, которая затем в возрасте всего шесть лет уже обручилась с четырехлетним сыном Генриха IV, будущим герцогом Вандомским. В течение следующих ста лет замок пришел в упадок, так как Бурбоны мало им интересовались.
В 1733 году имение было приобретено богатым помещиком по имени Клод Допин. Его жена Луиза Допин основала в Шенонсо литературный салон, привлекая блестящие умы той эпохи, такие как Вольтер, Монтескью и Фонтенель, натуралист Буффон и драматург Мариво. Когда разразилась Французская революция, и мятежники угрожали уничтожить Шенонсо как символ королевской роскоши, Луиза Допин спасла замок, напомнив толпе, что это единственный мост через реку на многие километры вокруг.
Последней женщиной, которая оставила свой след в истории замка, была Маргарет Пелоуз, богатая наследница, которая купила замок в 1864 году и начала его восстанавливать. Она почти полностью обновила интерьер и разрушила несколько построек Екатерины Медичи. К сожалению, Маргарет растратила столько денег на восстановление замка и на свой роскошный образ жизни, что разорилась и вынуждена была продать замок.
Настоящий владелец замка, Анри Менье, приобрел его в 1913 году и владеет им по сей день.
Спальня Дианы де Пуатье. На картине над камином изображена Екатерина Медичи.
