Антилопа Топи
Обычно самцы копытных животных известны своим хаотичным, а иногда и безумным преследованием самок, но самка антилопы Топи, обитающей в Африке к югу от Сахары, меняет правила игры, поскольку она сама преследует самцов для сексуальных контактов в брачный сезон. Бои вспыхивают между самками, когда они ищут подходящего для себя самца, а во время течки, которая длится один день в году, соревнование между самками становится еще более жестким. Хотя самки этого вида контролируют спаривание, предпочтительными для них самцами, за которых они готовы сражаться, являются те, которые сами проявляют напористость и признаки доминирования. Самки могут выбирать самцов, с которыми они уже спарились в прошлом, а также переходить на новый уровень доминирования, разбивая сформировавшиеся пары между конкурентками и понравившимся самцом. Исследование, проведенное Университетом Йювяскюля, Финляндия, и Институтом зоологии в Лондоне (Institute of Zoology), показало, что короткий период размножения в сочетании с повторным принуждением к спариванию наиболее привлекательных самцов приводят к тому, что самцы становятся разборчивыми в выборе самок для спаривания. Результатом стала смена ролей, когда самцы могут пренебречь авансами назойливых самок, сохраняя свою сперму для тех, с кем они еще не спаривались. Антилопа Топи является одной из самых быстрых антилоп, ее скорость может достигать 80 км/час
Голый землекоп
Обитающий под землей, как остальные землекопы, этот странный подземный лысый грызун, известный как Голый землекоп, проживает в колониях, управляемых доминантной королевой, похожих на колонии пчел или термитов. Родом из жарких, негостеприимных лугов Эфиопии, Сомали и Кении, голые землекопы строят сложные подземные туннели, они покрыты толстой, полупрозрачной кожей и могут похвастаться острыми, длинными зубами. Самки землекопа используют замечательные методы для поддержания доминирования в колонии, построенной по образу насекомых. Королева — единственная самка в колонии, которая может приносить потомство, и она препятствует размножению всех остальных самок, проявляя агрессивное доминирование и демонстрируя свою социальную роль, что обычно проявляется в физическом расталкивании остальных членов колонии. Королева спаривается только с несколькими избранными самцами, которые становятся тяжелее, чем не размножающиеся самцы. Особенности позвоночника самок позволяют ему расширяться, и королева становится длиннее и тяжелее, чем даже размножающиеся самцы, вырастая больше, чем остальные члены колонии, как королева-термит. Производящая потомство самка может весить 53 грамма, тогда как обычные весят всего 32 грамма. Невероятно, но доминирование королевы в значительной степени отражается на биохимических реакциях, происходящих в организме грызунов всей колонии. Уровень тестостерона самцов, участвующих в размножении, синхронизируются с колебаниями женских гормонов самки, в то время, как гормональный уровень других самцов постоянно остается низким, а развитие яичников и выработка гормонов у других самок подавляются. Если же грызунов убрать из колонии, то их гормональный уровень и сексуальные способности удивительным образом восстанавливаются.
Плавунчик
расочные и своеобразные прибрежные птицы, плавунчики — это береговые птицы, которые развили перепончатые ноги, чтобы плавать в глубокой воде, они известны любопытной сменой гендерных ролей, типично свойственных птицам. Это замечательный пример доминирования птичьих самок, а гнезда плавунчиков отличаются размерами, красотой и социальной структурой. Самки трех видов плавунчиков гораздо ярче, чем серые самцы и более крупные, что намекает на их абсолютное господство. Печально известные тем, что содержат свои гаремы самцов, самки плавунчика сражаются с конкурирующими самками, чтобы добиться самцов, которые им нравятся. Сезон размножения плавунчиков состоит из спаривания с несколькими самцами и возложения на них ответственности за высиживание кладки из четырех яиц до того, как из них вылупятся птенцы. Завершив передачу обязанностей нескольким самцам, количество которых может достигать четырех, самки могут искать корм и мигрировать, доверив самцам беспокоиться о потомстве. Плавунчики Уилсона, обитающие исключительно в Северной и Южной Америке, водятся исключительно на внутренних пресных водоемах, в то время как два других вида, Красношеий плавунчик и Красный плавунчик, вне сезона размножения обитают в прибрежных и открытых океанских водах.
Хищные птицы
Особо отмеченных в геральдике многих народов, впечатляющего орла, сокола или ястреба, украшающих герб, правильнее считать самкой, если птица выглядит большой и мощной. Это необычный пример обратного полового различия, когда хищные птицы-самцы оказываются меньшими по размеру, или даже совсем тщедушными по сравнению с самками в зависимости от экологии обитания. У видов, которые легко могут поймать добычу, таких как орлы, ястребы и грифы, самки немного больше, чем самцы. Напротив, самки видов, которые охотятся на более сложную добычу, могут быть значительно больше самцов. Самки ястреба, которые питаются другими птицами, могут почти в два раза превосходить самцов по массе и размеру. Разница в размерах вызвала споры среди биологов, поскольку ранняя теория предполагала, что большие размеры самок являются способом противостоять агрессии самцов. Тем не менее, эту теорию не рассматривали в дальнейшем. Современные теории предполагают, что разница в размерах снижает конкуренцию между самцом и самкой, позволяя им охотиться на добычу разного размера и тем самым увеличивая общий объем добычи, пойманной для кормления птенцов. Кроме того, более мелкие жертвы являются многочисленными и их легче найти, но для того, чтобы их поймать, требуется ловкость. У самцов больше времени для охоты, чем у самок, высиживающих яйца, и, возможно, они приобрели меньшие размеры, чтобы ловить подвижных и многочисленных жертв, в то время как более крупные размеры самок необходимы для высиживания яиц. Конечно, это позволяет им ловить более крупную и опасную добычу, чем может поймать самец.
Осьминог
ля некоторых видов спаривание – приятный процесс, но только не для осьминогов, которые сталкиваются с агрессивными и мощными самками, предпочитающими после спаривания полакомиться своим партнером. Половой каннибализм осьминогов означает, что самцы должны идти на разные ухищрения, чтобы выжить, в том числе нападать на самку сзади и затем спасаться бегством. У видов осьминогов, где самки поедают самцов, развились более длинные щупальца «для спаривания», позволяющие удерживать безопасное расстояние в процессе оплодотворения голодных самок. Сексуальный каннибализм настолько характерен для осьминогов, что открытие, сделанное в 1982 году панамским исследователем, доказывающее, что Полосатые Тихоокеанские Осьминоги спокойно сожительствую друг с другом, спариваясь по несколько раз и при этом «глядя друг другу в глаза», было проигнорировано, пока 30 лет спустя не стало понятно, что это правда. В дополнение к каннибализму среди осьминогов наблюдается явный диморфизм в пользу самки. В качестве примера можно взять осьминогов, живущих в открытом океане, размеры самок которых могут достигать 10 см, в то время как самцы вырастают в длину всего до 2,5 см, что является явным проявлением полового диморфизма. Физическое спаривание между такой крупной самкой и самцом, достигающим всего одной четверти ее размера, невозможно. Вместо этого самец выпускает специальное щупальце, гектокотилус, которое доставляет сперму в гигантскую самку. После оплодотворения самка выделяет секрет, который образует большую известняковую раковину, используемую в качестве ящика для яиц, которая частично заполняется воздухом и похожа на кораблик или раковину аммонита
Москит
Мы можем связывать жажду крови и агрессию исключительно с самцами, но среди широко распространенных врагов человеческого рода-москитов именно самки являются хищниками, жаждущими крови. Не являющийся мухой, но относящийся к группе длиннотелых мух, москит, чье название переводится с испанского как «Маленькая муха», заработал плохую репутацию среди людей. Известные как эктопаразиты, поскольку они способны переносить болезни, самки москитов имеют очень специфическую причину для нападения на живую жертву в жажде крови. Причина гендерного разделения между тем, кто пьет кровь и тем, кто этого не делает, кроется в большой питательной ценности крови, что необходимо самке для размножения. Комары-самцы не пьют кровь, а вместо этого питаются растительными соками, такими как нектар, чтобы получить из него сахар. Самки также питаются растительными соками, но им требуется кровь для получения белка, чтобы отложить яйца. Получив богатый суп из белков, аминокислот и компонентов клеток крови, самки используют его для того, чтобы трансформировать необходимые вещества в партию здоровых яиц. Из этих яиц вылупляются водные личинки комаров, которые являются важным элементом водной экосистемы, в то время как взрослые комары служат пищей для множества птиц. 4.
Касатка
Являющаяся не китом, а самым мощным и смертоносным дельфином в мире, касатка бороздит океаны, сбиваясь в стаи, подобно волкам. Это может стать сюрпризом, но стаи касаток возглавляют самки, которые вносят огромный вклад в копилку знаний, которая определяет выживаемость касаток. Имеющая сложные культурные, поведенческие и информационные связи, касатка нуждается в знакомстве с окружающей средой и экспертных инструкциях, чтобы отслеживать свою пищу на огромных расстояниях, а также для воспитания молодняка. Согласно выводам, опубликованным в издании «Current Biology», самки касатки перестают производить потомство в возрасте примерно 40 лет, но могут доживать до 90 лет. В последние годы самки, возраст которых превышают 35 лет, с большей вероятностью возглавят стаю, чем более молодые самки или самцы. В то же время лидерство более взрослых самок наблюдалось чаще в те годы, когда в рассматриваемой области Пьюджет-Саунд (Puget Sound) снижались запасы лосося. Пока результаты исследований подлежат обсуждению, но они демонстрируют, что присутствие пожилых самок-лидеров оказывает ценную помощь в поиске жертв и предоставлении необходимых знаний членам стаи во время охоты. Исследование 2012 года показало, что присутствие более старых самок увеличило выживаемость молодых особей в стае, отметив, что касатки живут дольше остальных животных видов после рождения детенышей, исключая людей.
Пятнистая гиена
Самым мощным укусом среди всех млекопитающих может похвастаться Пятнистая Гиена, и у этого вида самки являются более крупным, сильным и доминирующим полом. Часто встречающаяся в Африке, к югу от Сахары, Пятнистая Гиена — самая крупная разновидность гиены и опытный охотник, способный переварить даже кости жертвы. Имеющая более близкое родство с кошачьими, чем с собакой, которую она очень напоминает внешне, Пятнистая Гиена также является наглядным примером доминирования самок у млекопитающих. Определенная физическая и социальная структура, основанная на адаптации, позиционирует самок Пятнистой Гиены как важных лидеров в своих группах, известных как кланы. Обычно в клане до 100 гиен, а социальные группы выстраиваются доминирующей самкой, основываясь на половых различиях, причем это происходит в пользу самок, и даже взрослый самец, являющийся новичком, может занять социальное положение ниже детенышей, произведенных самкой низкого ранга. Но больше всего шокирует физиология самок Пятнистой Гиены. Их клитор удлинен и превратился в «псевдопенис», который выглядит почти так же, как пенис самца. Фактически, гениталии самки способны к эрекции и усеяны шипами. Уникальная среди остальных самок млекопитающих тем, что у нее отсутствует влагалище, самка Пятнистой гиены может мочиться, совокупляться и рожать через этот псевдопенис.
Богомол
Любимый многими как успешный охотник на вредителей сада и часто играющий роль домашнего животного или объекта научного исследования, богомол отличаются по-настоящему «инопланетной» внешностью и такой же «инопланетной» системой размножения. Позволяя самкам съесть их как добычу после спаривания, самцы некоторых видов богомолов, таких как Китайский богомол, способствуют поддержанию репродуктивных способностей самки. Ее плодовитость растет в зависимости от размеров добычи, и самец служит такой добычей. Исследование, опубликованное Королевским обществом (Royal Society), показало, что 63 процента рациона самок Китайского богомола в течение сезона размножения составляют любвеобильные самцы. Исследование показало, что после каждого съеденного самца, число произведенных яиц у самки возрастало на 50 штук, что создавало репродуктивное преимущество для самки. Ситуация, кажется абсолютно проигрышной для самца, но, на самом деле, часто это не так. Возможности спаривания для самцов различаются по частоте, и когда вероятность спаривания с другой самкой низкая, ниже 20 процентов, самец фактически позволяет самке родить на 50,9 малышей больше, если он позволит себя съесть. Радиоизотопные тесты ясно показали, что, будучи съеденными, самцы обеспечивают самку необходимыми аминокислотами и другими питательными веществами, а также «создают» дополнительные яйца, из которых появятся маленькие богомолы.
Карликовый мангуст
Восхищающие своей способностью убивать змей, мангусты – это плотоядные животные внешне похожие на ласку. Один из самых маленьких членов семьи мангустов, Карликовый мангуст, родом из Африки, проживающий к югу от Сахары, известен тем, что образует управляемые самками социальные группы, в которые входят 12-15 членов, и где существуют довольно странные правила. В группах Карликового мангуста, самого маленького плотоядного животного африканского континента всем заправляет альфа-самка, у которой есть исключительные права на размножение среди всех самок колонии. Другие самки не могут производить потомство, но могут участвовать в воспитании молодняка, произведенного альфа-самкой. Если же у других самок появляется потомство, то оно может быть убито для поддержания социальной иерархии. В социальной структуре Карликового мангуста альфа-самцу отведена роль охранника, ответственного за оборону территории, то есть он выступает в качестве стража. Однако его роль на социальной лестнице находится ниже, чем у альфа-самки, которая контролирует всех. Несмотря на небольшие размеры жилищ, колония Карликовых мангустов может занимать территорию размером до 300 000 кв. м, где животные находят большое количество добычи, от птиц и насекомых до змей и ящериц.