«Прости, отпуск у меня отменяется. Мама заболела» — сообщила Ольга с тревогой, оформляя билеты на рейс домой
Вечером младший из мальчиков однажды, рыдая, выбежал во двор к соседям. — Там папа!
Он маму убьёт! — кричал, указывая в сторону дома.
Отец кинулся к воротам.
Ольга схватила плачущего мальчика, не давая бежать дальше. — Тшш, всё будет хорошо, пойдём в дом, — успокаивала она. — Папа сильный, он никого не позволит обидеть, — подбадривала сестру Лена.
Как позже выяснилось, старший мальчик пытался в это время защитить мать, держащую на руках сестричку, от пьяного отца.
Через полчаса все они сидели на кухне у соседей.
Ольга с Леной разливали чай и доставали из шкафа сладости.
Наталья, прижимая к себе дочку, укачивала её, малышка ещё всхлипывала во сне, а второй рукой мягко гладила то одного, то другого сына.
Средний мальчик тоже нюхал нос, но уже поглядывал на вазочку с конфетами.
Старший мальчик настороженно оглядывал всех насквозь, будто оценивая, можно ли доверять этим людям.
Постепенно атмосфера успокоилась, Ольга с Леной увели детей в свою комнату, чтобы поиграть вместе. — Тебе нельзя возвращаться к нему, — слышала Ольга, как отец разговаривал с Натальей. — У нас никого больше нет, — вздохнула Наталья. — И если бы и были родственники, всё равно не помогли бы.
У нас не принято жаловаться и разводиться.
Меня замуж выдавали, даже не спросив.
Проспится, ещё и за то, что ты нам помог, получу.
Но всё равно спасибо, — поблагодарила Наталья. — Я всё улажу, — пообещал отец.
Он всегда был немногословен.
Как отец всё уладил, Ольга так и не узнала, но вскоре муж Натальи уехал.
Ольга видела, как за ним приехала машина, он весело поздоровался с водителем и загрузил пару сумок в багажник. — Что скажете, если я женюсь на тёте Наталье? — спросил в тот же день отец у Ольги с Леной. — Здорово! — обрадовалась Лена. — Тётя Наталья добрая.
И с ребятами мы подружились.
Отец улыбнулся и перевёл взгляд на Ольгу.
Одно дело помочь, другое — принять в семью.
Потом она вспомнила, как отец смотрел на соседку.
Отец хороший, если Наталья ему нравится, пусть женится, — решила Ольга. — Я не против, — ответила она и попыталась улыбнуться.
На самом деле Ольга не хотела постороннего в доме.
Он занял бы место рядом с отцом.
А что если Наталья начнёт воспитывать и Ольгу?
Она уже взрослая, в воспитании больше не нуждается.
И отцу помогает, и за сестрой присматривает, — думала Ольга.
Позже она поняла, что просто боялась, что Наталья займет её место в жизни сестры и отца.
Сначала Ольга держалась с Натальей поодаль, но вежливо.
Несколько дней у неё была высокая температура, поднимавшаяся почти до сорока.
Вся семья была встревожена, от Ольги не отходили ни днём, ни ночью.
Рано утром Ольга проснулась — температура спадала.
Рядом с ней на кровати лежал длинноухий заяц — любимая игрушка маленькой Ирины.
Наталья сидела на полу у кровати и, кажется, задремала после всей ночи бдения рядом с Ольгой.
Она попыталась подняться.,Наталья сразу же оживилась. — Лежи, лежи, — сказала она, прикоснувшись ладонью к лбу Ольге. — Уже лучше, уже нормально, — тихо произнесла. — Вот морс, выпей, тебе нужно восстановиться. — Ты всегда будешь такой? — поинтересовалась Ольга. — Какой? — не сразу поняла Наталья. — Такой… — Ольга не могла подобрать слов. — Мы так долго были несчастны, а потом стали счастливыми. А теперь ты. — Может, я и не смогу заменить вам маму, но обещаю, что никогда вас не обижу, — Наталья уловила заботу в голосе Ольги.
Ольга закрыла газ и вскоре вновь погрузилась в сон.
Спустя неделю, когда Ольга полностью восстановилась, она стояла на кухне и пекла оладьи. — Я что проспала? — удивилась Наталья, вошедшая в комнату.