«Только не говори, что у подруги. Скажи сразу правду — так нам обоим будет легче» — с мрачным предчувствием заявил Владимир, наблюдая, как его мир рассыпается на части
— Главное, что тебе она нравится, — снова поддержал отец.
Свадьбу сыграли после Нового года. Отец подарил им ключи от квартиры.
— Спасибо. Не ожидал, — обрадовался Владимир. — Это откуда?
— Это моя квартира. Мы с Ниной сдавали её. Ремонт я уже начал, а дальше сам разбирайся, — обнял Владимира Анатолий…
Он уснул только к утру, а когда проснулся, увидел Тамару с чемоданом.
— Прости, всё же разбудила, — сказала она и направилась в прихожую.,Все события, произошедшие вчера, обрушились на Владимира словно лавина. Ему так хотелось удержать Тамару… Он вздрогнул, когда услышал, как дверь за ней захлопнулась. Считал, что она вернётся через день-другой. Но Тамара не появилась и не выходила на связь. Её ключи одиноко лежали на тумбочке в прихожей.
С каждым днём тоска по ней становилась сильнее, и Владимир был готов простить её ради возвращения. Он звонил, но либо она не брала трубку, либо телефон был выключен. Однажды Владимиру удалось её подкараулить, но она вышла из института в объятиях другого парня. Он успел лишь спрятаться за деревом.
Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, и он отправился к родителям.
— Мне она с самого начала не понравилась. Наверное, нашла кого-то богаче тебя, вертихвостка, — сказала Нина.
— Люда, оставь. Ему и так больно. Они сами разберутся, — вмешался Анатолий, и Владимир благодарно посмотрел на отца.
Спустя месяц их официально развели в ЗАГСе. Мир вокруг развалился, и жить не хотелось. По пути домой Владимир купил бутылку водки, намереваясь напиться.
Внезапно пришёл Анатолий. Они выпили и не смолкали всю ночь. Отец поделился историей, как погибла его жена: её беременную сбил пьяный водитель. Тогда и ему не хотелось жить. Он запил, но потом встретил Люду и Мишу, и благодаря им решил жить дальше.
С тех пор Владимир перестал пить.
Прошло полгода, когда Нина сообщила, что к ним приезжает племянница её подруги из Житомира.
— Девочка поживёт у нас некоторое время, пока не устроится на работу и не найдёт жильё. А ты покажешь ей Киев, — сообщила Нина.
— Сватать меня собираешься? Может, специально пригласила племянницу подруги к нам? — возмутился Владимир.
Однако девушка оказалась симпатичной и худощавой, с короткой стрижкой, делающей её похожей на подростка. Она застенчиво щурила глаза и стеснялась носить очки. «И такая приехала покорять Киев», — покачал головой Владимир. Естественно, он взял её под своё крыло, показывал город, объяснял, как лучше вести себя на собеседовании, чтобы получить работу, помогал подобрать недорогую квартиру.
— Попробуй пирожки, их пекла Оля. Ты обязательно должен попробовать её борщ. Домашняя, умница, хозяйственная. Её мужу повезёт. Вот такая жена тебе нужна, — хваля её, сказала Нина.
«А может, действительно стоит жениться? Тамара счастлива с другим. Пора и мне строить свою жизнь. Почему бы и нет?» — размышлял Владимир.
— Всё, я решил жениться, — объявил он шутливо.
— Ты хорошо подумал? Ты уже однажды поступил опрометчиво. Я не позволю обидеть племянницу моей подруги! — встревожилась Нина.
После окончания института они зарегистрировали брак. Владимир отказался от пышного торжества. Одной свадьбы хватит. Оля поддержала это решение. Праздновали скромно, в кафе, пригласив только близких родственников.
Так началась новая семейная жизнь. Оля была смешной и беззащитной, совсем не похожей на Тамару. Может, именно этого и не хватало в тот момент. Но ночами тоска вновь наваливалась на Владимира.
Прошёл ещё год. Однажды они с Олей ходили по торговому центру в поисках подарка на юбилей отцу. Оля долго разглядывала прилавок с детскими игрушками.
— Смотри, какие милые. У меня в детстве был такой же мишка. Может, возьмём?
Владимир слушал её половинчатым вниманием. За витриной магазина он заметил Тамару.
— Я сейчас, — сказал он Оле и выбежал из магазина.
Он догнал Тамару у эскалатора, но она не остановилась. Спустившись вниз, Владимир наконец окликнул её.
— Привет. Это твоя жена? — спросила Тамара. — Симпатичная. Ты поменялся. Счастлив?
Владимир пожал плечами. — А ты? — спросил он.
— У меня ничего не сложилось. Встречаться тайно — это одно, а жить вместе — совсем другое. Я видела твою маму, она сказала, что ты женат.
— Мама? Она ничего мне не говорила, — удивился Владимир.
— Я ей не нравилась. А она ей? — Тамара посмотрела прямо в глаза Владимиру.
В его сердце задела рана, которая ещё не зажила.
— Где ты живёшь? — спросил он.
— Снимаю квартиру. Номер моего телефона ещё сохранился? Позвони как-нибудь. Мне пора, — Тамара поспешно направилась к выходу.