Атомиум – одна из интереснейших достопримечательностей Брюсселя. Это необычное сооружение расположено на севере города, перед Парком Европы, и наряду с площадью Гран-Пляс и знаменитым Писающим мальчиком является символом бельгийской столицы.
Строительство Атомиума было приурочено к открытию Всемирной выставки 1958 года. Автором проекта стал инженер Андре Ватеркейн, а воплотили его в жизнь архитекторы Жак и Андре Полак. В результате на свет появилась огромная модель кристаллической структуры атома железа, представляющая собой 9 огромных сфер, соединенных между собой трубами. Этот необычный объект был призван символизировать научный прогресс и успехи в освоении мирного атома.
Изначально предполагалось, что сооружение простоит не более полугода. Однако за это время Атомиум так полюбился жителям Брюсселя и туристам, что его снос несколько раз откладывали, а потом и вовсе отменили. В результате город получил очень яркую и ни на что не похожую достопримечательность.
В своем первозданном виде Атомиум простоял до конца столетия, после чего был закрыт на капитальный ремонт. Во время ремонта конструкцию несколько модернизировали, алюминий был заменен нержавеющей сталью, а его остатки рачительные бельгийцы продали как сувениры. Новое покрытие было более цельным, вместо 720 пластин стало лишь 48, а потому знаменитый сетчатый узор на атомах пришлось просто нарисовать.
Обновленный Атомиум вновь открылся для публики в 2006 году, и в честь этого события была выпущена отдельная памятная монета достоинством в 2 евро.
Сооружение удивительно гармонично вписывается в окружающий пейзаж, и его огромные, 18-метровые сферы не выглядят чем-то чужеродным окружающему ландшафту. Несмотря на свои внушительные размеры – высота 102 м, вес 2400 тонн – Атомиум смотрится очень легким и невесомым.
Для посещения открыты шесть сфер из девяти, а в центральной опоре находится скоростной лифт, двигающийся со скоростью 5 м/с, что на момент его создания считалось головокружительной скоростью.
В первой, самой нижней сфере расположена постоянная экспозиция, посвященная 50-м годам ХХ века, времени создания Атомиума. Второй «атом» отведен под временные выставки, а в третьем находится зал для всевозможных мероприятий. В центральной и самой верхней сферах располагаются смотровые площадки, откуда можно полюбоваться панорамой города, и отличные рестораны, где подают блюда национальной бельгийской кухни.
Шестая сфера предназначена для самых маленьких посетителей и называется «Детский Шар». Здесь малышам расскажут об истории Брюсселя и создании Атомиума. А для организованных детских групп предусмотрена даже возможность ночевки в удивительных кроватях, похожих на цветные шары, которые носят название «капли дождя».
В ночное время, благодаря своей оригинальной подсветке, Атомиум выглядит совершенно завораживающе. Каждую сферу окружает сеть мельчайших огоньков. По замыслу архитекторов эти огоньки символизируют электроны, движущиеся вокруг атомов, как это происходит в настоящем микромире.
Посетить это удивительное сооружение можно в любое время года и в любой день, комплекс работает ежедневно и без выходных.
