Британия является родиной некоторых совершенно странных фестивалей. С множеством местных языческих обрядов и современных причуд… эта страна может очаровать и поразить кого угодно, а иногда и вызвать отвращение. Но это всегда будет интересно.
Летнее солнцестояние в Стоунхендже
Каждый год тысячи людей собираются возле древнего каменного сооружения в Уилтшире, чтобы отметить летнее солнцестояние. Когда Солнце поднимается над горизонтом, его свет попадает внутрь круга аккурат через «Пяточный камень» (вход в мегалитический круг). Стоунхендж считается священным местом для британских языческих и друидских общин. Посетителям обычно не разрешается приближаться и прикасаться к камням, но для празднования солнцестояния делается исключение. Неизвестно, как, когда и почему был построен этот древний памятник. Тем не менее, существует много теорий, большинство из которых просто фантастические.
Фестиваль горящих бочек Оттери Сейнт Мэри
Каждый год 5 ноября тихие улицы городка Оттери Сейнт Мэри в британском Девоне освещаются мерцающим светом пылающих бочек со смолой. Мужчины и женщины идут по улицам, забитым празднующими, неся эти огненные бочки над головой. Каждая бочка весит до 30 килограммов, и чтобы нести ее, нужны толстые перчатки (ведь она весьма горячая), да и немалая доля мужества. Хотя данный фестиваль празднуют в течение многих поколений, его истоки неясны. Некоторые считают, что у него есть отсылки на знаменитый Пороховой заговор 1605 года, в то время как другие считают, что это дохристианский языческий ритуал, предназначенный для изгнания злых духов.
Фестиваль соломенного медведя Уитлси
В небольшом городке Уитлси на востоке Англии особенно необычно отмечают праздник урожая. Известный как «соломенный медведь», человек, покрытый соломой с головы до ног, ходит по улицам городка в сопровождении музыкантов, возглавляемых «хранителем» или «провожатым». Этот «медведь» танцует перед домами и гостиницами, а взамен люди дарят ему еду, деньги или пиво. Мероприятие отменили в 1909 году, когда местный полицейский инспектор запретил его, посчитав фестиваль некой формой попрошайничества. Однако обычай был возрожден в 1980 году обществом «Соломенного медведя», и теперь фестиваль проводится во второй уикенд января.
Мировой чемпионат по метанию яиц
Легенда гласит, что традиция бросания яиц в английской деревне Суотон возникла в XIV веке. Пытаясь увеличить число прихожан в церкви, аббат начал раздавать бесплатные яйца всем, кто посещал воскресную службу. В 1322 году река разлилась настолько, что отрезала путь местным жителям к церкви. После этого монахи начали бросать яйца через реку, и так родилась традиция. Первый чемпионат мира по метанию яиц состоялся в 2005-го году на празднике Swaton Vintage Day, и главный приз выиграла команда из Новой Зеландии. Команды из двух человек соревнуются в том, кто сможет метнуть яйцо дальше, не разбив его. В качестве дополнительного конкурса есть «русская рулетка», в которой соперники по очереди разбивают яйца на собственных головах. Им выдается по 6 яиц, из которых 5 вареных и 1 сырое. Участник, который разбивает себе о голову сырое яйцо, проигрывает.
Молдонская грязевая гонка
Гонка по грязи в Молдоне проводится ежегодно на реке Блэкуотер в Эссексе. Во время отлива соревнующиеся бегут наперегонки по невероятно илистым отмелям реки до определенной точки и обратно. При этом их обувь надежно фиксируется на ногах, ведь в грязи очень легко потерять ее. Необычное событие возникло в 1973 году, когда хозяин паба Queens Head придумал подавать еду на берегу реки, одетым в смокинг. В следующем году на берегу реки был открыт бар. Около 20 человек начали соревноваться, кто первый переберется через реку, выпьет пинту пива и вернется.
Обби Осс
Возможно, самый старый танцевальный фестиваль в Великобритании, «Обби Осс» отмечается каждый год 1 мая в корнишской рыбацкой деревушке Падстоу. Этот древний кельтский фестиваль начинается с того, что два парада из танцоров и музыкантов, сопровождающие танцоров-мужчин, одетых в костюмы лошадей, шествуют по городу. После того, как шествия пройдут через город, их участники пытаются поймать молодых девушек и затащить их под накидки-костюмы лошадей. Считается, что тех девушек которых поймают, ждет удача (в следующем году они выйдут замуж или родят ребенка).